Språkresa till Colombia

Cartagena- Ett resereportage

Jag reste med El Puente, resan hette Spanska och dykning.

Cartagena är en över 500 år gammal stad vars historia inbegriper både slavuppror och flera sjöslag. Den har således haft stor betydelse som port från Karibien in i Sydamerika. Staden har nästan en miljon invånare, men bär en småstadsprägel där de flesta byggnader inte är högre än två våningar. Stadens nav är centrum och gamla stan , vilka påpassligt nog ligger vid vattnet.

Stadsdelen Getsemaní där skolan är belägen ligger bredvid, vilket även stadsdelen Manga gör. Området Bocagrande där jag bodde (och där Diving Planet ligger) är en smal landremsa i havet, och det är humana avstånd mellan dessa områden. Att åka taxi kostar ca 15:-, buss är ännu billigare. Bussen fungerar emellertid nästan som en taxi eftersom det inte finns några hållplatser, utan man stannar helt enkelt bussen och kliver på. En man vid dörren basunerar ut vart bussen går, och han gör det mer än en gång, så risken att man ska åka fel är liten.

Säkerheten då? Stämningen är ungefär som på Mallorca, d.v.s. på intet sätt någon hotbild som ligger och trycker. Det är många poliser på plats, och varje dag passerade jag förbi stadens marinbas som vaktas av soldater med automatvapen, som står ute på gatan längs muren. Värdetransportörerna eskorteras av en man med fingret på avtryckaren till sitt hagelgevär, men livet på gatan fortsätter som vanligt med försäljare och tutande bilar. Trafiken går sakta, men är nog den största faran där. Folk har ett väldigt kreativt sätt att köra på och använder signalhornet flitigt. I övrigt vidtog jag samma försiktighetsåtgärder som jag gör i Stockholm, d.v.s. ha inte plånboken i bakfickan (och ta inte med dig ditt VISA-kort ut på stan, det är jobbigt att få ett nytt när man är utomlands), lita inte på gatuförsäljare och gå inte ensam på natten. Det finns naturligtvis områden som är betydligt farligare än de i Stockholm, men då det inte finns något av intresse i dessa så behöver man aldrig sätta sin fot där. Colombia är med våra mått mätt billigt, men då Cartagena är en turiststad går det naturligtvis spendera sina pengar också. Några lustiga detaljer är att det vimlar av försäljare som säljer samtal via mobiltelefon, men det finns bara ett enda postkontor i staden.

Det finns många kulturella sevärdheter, bl.a. flera fort, och ett kloster uppe på en höjd varifrån man har en svindlande utsikt. Ca 40 min från Cartagena ligger en liten vulkan fylld med lera, som naturligtvis är jättenyttig för huden att bada i. Påpassligt nog ligger en liten sjö bredvid. Den verkliga pärlan finns dock ute i havet och är Isla del Rosario, den största ön i ögruppen Islas del Rosario. Härifrån utgår alla dyk med Diving Planet, och att tillbringa en helg där är balsam för själen. Det finns en klassisk turistanläggning, men bredvid den även en betydligt traditionellare inkvartering där man kan sova i hängmatta och där det inte finns elektriskt ljus. Höns och hundar springer lösa och det känns väldigt naturligt. Maten är förträfflig, kaffet ännu bättre, och att vaggas till sömns av vinden ute på en karibisk ö är precis lika underbart som det låter.

Boende
Jag valde alltså att bo hos en familj i området Bocagrande. Lägenheten låg vid havet med shoppinggatan San Martin runt hörnet, så jag hade allt jag kunde önska. Fadern i familjen pratade engelska, men med de övriga fick jag använda den spanska jag lärde mig, och vi lyckades förstå varandra mer eller mindre bra. Min familj var naturligtvis väldigt nyfikna på det exotiska Sverige, även om några av dem varit i Europa. Detta var det ultimata sättet att lära sig ett språk på eftersom man både får språkträning och en inblick i hur vardagen ser ut.

Då jag har ett stort hundintresse lyckades jag få tillstånd att besöka marinens hundenhet, men tyvärr sammanföll besöket med den helg då självaste George W Bush skulle anlända, så de var för upptagna med diverse säkerhetsförberedelser för att ta emot mig. Jag hade mycket roligt med de andra studenterna, och fast engelska var vårt gemensamma språk så försökte vi hålla en hög nivå med att prata spanska även med varandra. För mig som har svenska som modersmål inträffade det lustiga att engelska (vilket jag inte pratar för ofta i Sverige) blev mitt huvudspråk, och spanska det språk jag försökte lära mig. Svenskan kom liksom i tredje hand. Nya elever kom titt som tätt, man lärde känna varandra snabbt och har etablerat unika kontakter. Även min familj fäste jag mig vid, och utbildar jag mig till Rescue Diver så har jag ett stående jobberbjudande på Diving Planet. Man lärde sig mycket spanska, otvetydigt, även om det stundtals blev för diffust när man böjde verb och annat klassiskt ”plugg”. Man inser att tre veckor ju inte är någonting, och de gick också ruskigt snabbt.

Nöjen & Uteliv
Catagena har ett rikt utbud av nöjen, enligt min erfarenhet främst i gamla stan och Getsemaní, på gatan  innan bron som går till området Manga. Café del Mar uppe på ringmuren bör heller inte missas. Det finns en tjurfäktningsarena samt fotbolls- och baseballstadions för den sportintresserade. Man dubbar inte filmer i Colombia, så för ett biobesök kan man bege sig till det stora shoppingcentret dit Catagenaborna själva går för att handla.

Kulturella sevärdheter
Convento de la Popa
Museo San Pedro Claver
Palacio de la Inquisición

Shopping
Det finns många gatuförsäljare som säljer diverse krimskrams, men glöm inte att köpa ett paket kaffe, gärna av märket Sello Rojo.

Vaccinationer
Se över grundskyddet. Vaccinering mot Hepatit A. Malaria förekommer inte i Cartagena, men ta för säkerhets skull malariatabletter eftersom staden bara ligger en timmes bilresa från djungeln, där malaria finns.